Repos troublé

De retour au Nekio, un garde demanda à Lord nergal d'aller au palais.

Arrivé dans le palais, tout en jouant de la Lyre, il entra dans la salle d'audience. Beaucoup de spectres étaient déjà présent, quelques spectres connus de l'étoile du rongement mais également un spectre qu'il ne connaissait pas. Ce spectre ressemblait plus à un bouffon qu'à un spectre d'Hades. Gotchi ivre mort d'alcool se faisait emmené par les gardes.

Je m'avançai vers l'Oracle présent et m'agenouillai devant lui.

Majesté, que se passe-t-il ici ?

L'oracle venait de donner ses directives et voilà que pour ma mission, je me retrouvai avec l'alcoolique du coin, Gotchi.

Toujours à genou , je répondi à l'oracle :

Très bien Majesté, je ferai tout pour mener à bien ma mission. Mais comment la reconnaitre ?

Ensuite je me relevai, toujours la lyre en main, et attendai la reaction des spectres présents...

Bien Majesté


Le spectre du rat quitta la salle en saluant les autres spectres. Ensuite, il partit chercher Gotchi, en espérant qu'il puisse se mettre en route...



Epire Forêt de Therios [quete] debarquement phénicien

Finalement, l’Oracle donna ses ordres. En entendant la répartition, l’Arlequin ne put masquer une grimace. Il jeta un regard médusé vers ce fameux Jules, son soi-disant compagnon de route jusqu’aux deux bourgs menacés. Il ne vit en lui qu’une brebis sans esprit, sans tact ni imagination. Rien de plus qu’un suiveur, incapable de la moindre initiative digne d’être encensé. Un manque cruel de créativité. Le Jugement était dur. Il était avant tout subjectif. Peut-être le Bouffon serait-il surpris comme il l’avait été avec Gotchi. Rien n’était pourtant moins sûr…
Sans le cœur chargé et la voix morose que le Parieur Fou acquiesça aux ordres de Nikiolas.

« Bien m’sieur l’Oracle, on s’occup’ra d’ces deux pat’lins. Sur l’coup, on n’peut pas vous en vouloir d’nous avoir laissé peinard, loin du sang et d’la castagne. M’est c’pendant avis qu’l’ivrogne aurait été d’meilleure compagnie ! Au moins avec lui j’peux parier sur combien d’tonneaux y peux vider en une nuit ! Ah ah ! »

Légèrement dépité, le Bouffon posa à nouveau ses yeux sur Jules. Puis, dans un geste gracieux, fit rouler ses Dés dans son petit gobelet.

« Tic tac tic tac…Qu’faire qu’faire… Dictez-moi la suite mes p’tits chous… » lâcha-t-il à mi-voix.

Les dés roulèrent sur le sol pour finalement terminer leur course aux pieds de l’Arlequin. Ce dernier haussa les sourcils d’un air surpris, s’accroupit pour s’approcher des deux cubes immaculés et laissa échapper un petit rire saccadé. L’idée naissait.
Finalement, cette pièce ci gardait de son piquant dans l’hiver mordant.
D’un vif coup de main, le Parieur ramassa ses Dés. Il eut une brève pensée pour le seul, hors Eraste, qu’il estimait réellement. Nul doute qu’il sortirait bien rapidement de sa geôle de dégrisement.

« Eh ben chers collègues ! Oracle ! Capt’aine ! Y sembl’rait qu’on doive s’séparer ! , scanda le Bouffon, Nul doute qu’on s’reverra d’ci peu hein ! Quand à toi ma petite douceur du jour…, il se tourna vers Jules,… On s’retrouve sur la place centrale du Nekyomanteion, on a deux trois bricoles à faire avant d’partir en vadrouille. Soit chaude ma douce, y’en aura ben b’soin ! »

L’Arlequin effectua une courte révérence en direction de l’Oracle puis d’Eraste avant de quitter le Palais. Il n’y avait plus de temps à perdre.

**A proximité du palais**

A peine eut-il descendu les escaliers qu’il partit en quête d’un de ces clochards aux allures de vieillards. Arlequin se plaisait à les fréquenter, eux qui se mêlaient avec une habileté étonnante au décor. De plus, le Fou s’était rendu compte qu’ils s’avéraient bien souvent être une source précieuse d’information.
C’est alors qu’il détecta une silhouette décharnée adossée à un muret. Le Bouffon s’approcha puis chuchota :

« Hey collègue, tu veux transformer l’vide en plein ? Y’a pas d’traqu’nard, qu’du vrai d’vrai. S’agit juste d’faire un p’tit pari, c’lui d’Nous faire confiance… »

L’homme était somnolent, à peine conscient. Le froid faisait rage. Seul signe de vie de sa part : sa main nue qui tenait fermement une bouteille de piètre facture.

« Oh oui, pour sûr qu’t’en a envie… T’vas pas t’nir la nuit sans d’quoi oublier c’vent là… Sa Majesté est sur l’point d’te cueillir pas vrai ? Oh bien sûr, on pourrait s’s’couer l’esprit autour d’tout ça, la Vie, la Mort, la Comédie, l’Destin… mais on n’a pas l’temps, ni toi, ni Nous… Alors écoute Nous bien…»

Les yeux du vieillard s’ouvrirent à moitié. Il semblait attentif, piqué de curiosité.

« … D’ici què’ques minutes, y’a un grand type au ch’veux d’paille qui va sortir du Palais. Tu pourras pas l’louper, y s’ra sûr’ment accompagné d’un autre gars, genre propre sur lui. Si t’es pas sûr, r’niffle le un coup, y sent l’absinthe à trois bornes. Bah à c’moment-là, t’iras filer ta bouteille vide au blondinet. Bouteille dans laquelle t’auras glissé le p’tit mot que j’vais t’filer. Une fois qu’il l’aura lu, y t’fil’ra un coin où finir ta vie d’mortel rond comme une queue d’pelle. C’t’à prendre ou à laisser. C’pas comme si t’avais encore toute ta vie pour y penser hin hin.»

Sans noter la réaction du pauvre homme, le Bouffon tira de son costume un bout de parchemin rapiécé. Il y griffonna quelques mots puis le plia. D’un geste lent, doux, il vint le glisser entre les mains tremblantes du clochard. Avant de le quitter, il laissa échapper quelques mots :

« … T’peux pas être maitre d’ton destin, mais t’reste maitre d’ta fin. L’Art et la manière, y’a parfois qu’ça qui compte. »

Sans se retourner, l’Arlequin prit la direction de la place.

Depuis mon entré au Palais, chacun des spectres donna son avis, enfin presque. A croire que s’était eux qui décidaient en ces lieux …
Mais après quelques minutes d’écoute, l’Oracle Nikiolas avait pris une décision, et je fus soulagé d’entendre que le rôle de diplomate était attribué à Yamreg et non à moi. En effet depuis que j’avais quitté ce poste, je me sentais moins prisonnier de mes sentiments.
Mais tout le monde ne fut pas enthousiaste d’entendre les ordres. Lorsque l’Arlequin su que je serai son partenaire pour cette mission, son regard changea. Peut être pensait il m’intimider en me dévisageant, mais non, cela me laissai indifférent.
Par contre, ce qui me laissa moins indifférent, c’est lorsqu’il se mit à parler à ces dés comme à une personne se trouvant devant lui : normalement.

* Mais avec qui Nikiolas m’a-t-il mis !? Quel drôle de type.* pensai-je

[…]

L’Arlequin se retirant de la salle après avoir donné ses directive, je me tournai à mon tour vers la sorti.

- Compris ! fis-je à L’Oracle en sortant du palais avec un minimum de respect.

Hors du temple et voyant mon compagnon parler avec quelqu’un d’autre, j’allai au point de rendez vous fixé.

* Franchement ! Il se moque de moi là, non ? Notre mission et primordiale et lui est en train de parler … *

Le Bouffon ne tarda pas à retrouver Jules sur la place centrale du Palais. Sans adresser le moindre regard à son compagnon de route, il marmonna tout en dépliant une carte grossière :

"Mouarf... Si on en croit c'torchon, y nous faudra ben une journée d'marche pour r'joidnre Therios, voir plus si on s'pomme dans la forêt."

Il releva la tête puis fixa Jules dans un large sourire.

"Hey ma douceur, ça t'dis d'faire un p'tit jeu? L'premier arrivé remporte la manche ! L'prix s'ra a décider plus tard, c'la s'entend ! C'paaaaaaaaarti !"

Tel un fou, l'Arlequin fila en direction du nord.
Son pas au prime abord rapide et dansant se transformant rapidement en une marche lente et posée. Le Bouffon avait un rendez vous, et sa pirouette lui permettrait d'y assister.

Forêt de Therios, Débarquement phénicien

Forêt de Therios, Débarquement phénicien

Deux journées entières s’était écoulées depuis le départ du Bouffon de Therios vers le Nekyomanteion. Bien que pressé de retrouver ses plaisirs quotidiens, l’Arlequin n’avait pas jugé bon d’emprunter un cheval. Il n’aimait pas ce genre d’animaux, trop malodorants et sauvages à son goût.
C’est au petit matin du septième jour, sous un vent infernal, que le bariolé posa le pied sur l’escalier du Palais des Oracles. Sa mission, bien qu’achevée, se devait d’être conclue en bonne et due forme. Après tout, bien qu’il fût considéré comme fou à lier, il n’en restait pas moins un serviteur d’Hadès et se devait donc de répondre à ses devoirs.

C’est de son pas gauche qu’il pénétra dans le Palais, réclamant un oracle à tut tête :

« Ohé ohé ! Oraclounets adorés ! Ohé ohé ! Où est-c’qu’vous vous planquueeeeezzz ? »

Un bruit sourd résonna alors au fond de la nef.

« Ah ! Trouvé !

Sur l’un des trois sièges des oracles siégeait l’un d’eux. Impassible et sévère.
Immédiatement, le Bouffon fit une longue révérence puis entama son monologue.

« Arlequin, Bouffon d’Sa Majesté, pour l’servir. J’viens vous livrer l’rapport d’la mission qu’vous nous avez confié y’a d’ça qué’ques jours. »

Il tendit un long parchemin à l’oracle puis se mit à faire les cents pas, sautillant par instants.

« Vous y trouv’rez tout c’qu’y’a à savoir sur la situation d’Therios. Comme vous l’aviez d’mandé, on a mis en place les défenses pi jaugé l’enn’mi d’sorte à c’qu’le Cap’taine Eraste puisse nettoyer c’te racaille à son arrivée. D’ailleurs, à l’heure qu’il est, Therios d’vrait être débarrassé d’ces chiens benêts. Faut dire qu'l'défi était pas très rel'vé ! »

Il tripota ses Dés.

« Pour c’qui est du traitre, l’dénommé Lord nergal, j’suppose qu’vous avez r’çu ma note ? J’me suis chargé d’le mettre hors d’état d’nuire. C’pendant seul, faible et chétif comme j’suis, j’ai pas pu vous l’ram’ner hé hé…»

L’Arlequin se figea, l’air interrogatif.

« Hmmm… Sur ce… j’peux disposer ? Y parait qu’les crados du coins tentent d’élir un d’leur nouveau r’présentant. J’peux pas louper ça hin hin ! C’bien mieux qu’les tragédies d’Athènes ! »

- Ne bouge pas de là le bouffon ! Dis-je en me levant de mon siège. Tu vas de ce pas me servir de messager. Pars à la recherche de Vachaldo, il se trouve à Nekyochorio proche du palestre de Aronis si je ne me trompe pas dans mes tentatives de localisation. Demande lui, sur mon ordre, de rassembler sa légion et de venir à moi dans les plus brefs délais.

Je reposais mon séant sur le siège en terminant :

- Ensuite, tu pourras vaquer à tes occupations. Et comme tu l'as si judicieusement noté, les tragédies d'Athènes ne sont rien comparés aux bouffonneries que nous allons bientôt voir sous nos yeux ...

- Que voulez-vous de moi ? Demandais-je directement à l'Oracle.

- Un peu de respect pour commencer, me répondit-il sèchement. Je ne demande pas des courbettes à tout bout de champ mais un simple "bonjour" aurait été du plus bel effet lors de ton entrée.

Je ne réagissais pas à ces mots. Je me délectais simplement de l'envie de l'envoyer à terre d'un crochet du droit. Je posais un genou à terre et dis avec ironie :

- Très cher Oracle, quel est le but de ma présence en ces lieux sacrés ?

- Relève toi avant que cela finisse mal. Rassemble ta légion et pars sur l'heure pour Thérios. Les combats ne seront sans doute pas fini quand tu arriveras, ton aide ainsi que celles d'autres spectres pourrait être appréciée. Je te laisse le soin de descendre libérer Godaime, qui pourri dans l'un des cachots de la prison du palais. Un de mes gardes t'escorteras et t'expliqueras tout ce qu'il y a à savoir sur cet emprisonnement.

Je me relevais, fit une révérence en affichant un sourire narquois et suivais le garde de Nikiolas qui allait m'escorter jusqu'à la cellule où se trouvait le spectre Godaime.

Prison du Palais